(圖/擷取自中央通訊社)
美國國家航空暨太空總署（NASA）與洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）共同研發的「X-59靜音超音速噴射機」，於美國時間20日在加州成功完成首次試飛。這架飛機以低噪音突破音障為設計目標，象徵超音速商業飛行邁向新里程碑。

X-59於日出後從洛杉磯以北約100公里的帕姆戴（Palmdale）臭鼬工廠（Skunk Works）起飛，在完成約1小時的測試飛行後，平安降落於NASA阿姆斯壯飛行研究中心。試飛由NASA首席試飛員尼爾斯·拉森（Nils Larson）親自駕駛。

這架飛機外型修長，長達30公尺，最高飛行高度可達1萬6764公尺，設計巡航速度為1.4馬赫（約時速1490公里），是傳統客機的兩倍。首飛時以次音速（約時速370公里）進行測試，順利驗證基本性能。

與以往的超音速噴射機不同，X-59最大的突破在於能顯著減弱突破音障時產生的「音爆」。洛克希德馬丁指出，這項技術可將震耳欲聾的巨響降至如「關車門」般輕微的聲音，有望解除超音速飛機無法在陸上飛行的限制。

自2018年起，NASA已投入超過5.18億美元（約新台幣160億元）進行開發。X-59收集的飛行數據將成為制定「陸上超音速飛行噪音標準」的重要依據，為未來商業航空開啟更快速、安靜的飛行時代。

美國運輸部長暨NASA代理署長達菲（Sean Duffy）表示，這項突破不僅重申美國在航空科技的領導地位，更可能「改變全球飛行的方式」。